Marcin Gortat, Urodzony w 1984 roku w Łodzi. A jak to się stało, że Marcin Gortat, pochodzący z zaniedbanej łódzkiej dzielnicy Bałuty, stał się jednym z największych gwiazdorów amerykańskiej koszykówki? Odpowiedź jest prosta – Marcin wie jak to zrobić. Nasz najbardziej znany koszykarz, określany mianem „Polskiej Maszyny” i „Polskiego Młota”, przez 13 sezonów występował w najlepszej lidze koszykarskiej na świecie – NBA. Jako jedyny Polak dotarł również do finału tej ligi. Jego kariera rozwijała się w zawrotnym tempie. Może dlatego, że Marcin, który płynnie mówi po angielsku, niemiecku i serbsku, oraz jest pasjonatem samochodów, od dziecka był niezwykle uparty. Przynajmniej tak twierdzi jego brat.
Marcin zawsze był dużym dzieckiem – już po urodzeniu ważył ponad 5 kilogramów. Nic dziwnego, jego rodzice również byli sportowcami. Ojciec, Janusz, był bokserem i dwukrotnym brązowym medalistą olimpijskim w wadze półciężkiej (Monachium 1972, Montreal 1976), a mama, Alicja, reprezentowała Polskę w siatkówce. Brat Marcina, Robert, zdobył mistrzostwo Polski w boksie amatorskim i obecnie jest sędzią bokserskim.
Marcin Gortat rozpoczął swoją karierę koszykarską dopiero w wieku 18 lat (wcześniej trenował skoki wzwyż i piłkę nożną). Od momentu rozpoczęcia treningów do debiutu w NBA w barwach Orlando Magic minęło zaledwie kilka lat. Początkowo grał w ŁKS Łódź, a następnie reprezentował Polskę (debiut w 2004 roku). Podczas jednego z wyjazdowych meczów zauważyli go niemieccy trenerzy, co zaowocowało transferem do Rhein Energie Kolonia w 2003 roku. Tam zdobył mistrzostwo Niemiec w 2005 roku, trzy razy Puchar Niemiec oraz grał w rozgrywkach Euroligi. To właśnie wtedy został wybrany podczas draftu NBA.
Pierwszym zespołem, w którym Marcin zagrał mecz w NBA, było Orlando Magic, 1 marca 2008 roku. Już pod koniec tego samego roku, z powodu kontuzji czołowych graczy, Gortat stał się podstawowym zawodnikiem drużyny. W 2009 roku, po zwycięstwach w meczach play-off, Marcin Gortat jako pierwszy i jedyny Polak wystąpił w pierwszej piątce we wszystkich 5 meczach finału NBA (Orlando Magic przegrało go z Los Angeles Lakers 1:4). Na co dzień pełnił rolę pierwszego zmiennika Dwighta Howarda.
W 2010 roku Gortat przeszedł do Phoenix Suns, gdzie grał przez 3 lata. Był jednym z filarów drużyny, skutecznie blokował i zbierał piłki spod kosza, zwłaszcza podczas meczów play-off. Niestety, nigdy nie udało mu się dotrzeć z tą drużyną do finału NBA.
W 2013 roku polski koszykarz przeniósł się z kryzysujących Suns do Washington Wizards. W ciągu 5 lat gry w tej drużynie rozegrał ponad 400 spotkań. Był jednym z kluczowych graczy zespołu. Już na początku udowodnił swoją wartość, pomagając drużynie awansować do fazy play-off, o co bezskutecznie próbowano przez ostatnich 6 lat. Gortat imponował liczbą bloków, zbiórek i skuteczności rzutów z gry (w sezonie 2013/14 zajął 9. miejsce w klasyfikacji zbierających i blokujących). Za swoje osiągnięcia Wizards zaoferowali mu 5-letni kontrakt wart 60 milionów dolarów. Podczas tego czasu Gortat czterokrotnie wystąpił z drużyną w fazie play-off.
Ostatnim zespołem w karierze Marcina był Los Angeles Clippers (sezon 2018/19), gdzie również grał w pierwszej piątce.
W reprezentacji Polski Marcin Gortat wystąpił kilkadziesiąt razy, w tym trzykrotnie na Eurobaskecie, w latach 2009 (9. miejsce), 2013 (21. miejsce) i 2015 (11. miejsce).
W 2020 roku koszykarz ogłosił zakończenie kariery. Od 2008 roku organizuje obóz sportowy dla młodzieży o nazwie „Marcin Gortat Camp”.
